編者按： 1969年7月20日，美國(guó)航天員阿姆斯特朗代表人類在月球表面踏出了第一步。如今，距離那時(shí)已經(jīng)過去了45年，在此期間，人類的空間技術(shù)不斷發(fā)展，并將目光瞄準(zhǔn)了火星乃至更遙遠(yuǎn)的宇宙空間。人們至今仍然清楚地記得，45年前的7月20日，阿姆斯特朗率先走出登月艙、踏上月球表面，說出了他在此后被引用無數(shù)次的名言：“這是我個(gè)人的一小步，但卻是人類的一大步?！?/p> 從那之后的45年里，人類的空間技術(shù)飛速發(fā)展，對(duì)宇宙的研究從地球表面不斷向外拓展，甚至建立起了國(guó)際空間站以便長(zhǎng)期考察。 航天員們?cè)诳臻g站上進(jìn)行了多項(xiàng)地面無法開展的實(shí)驗(yàn)，積累未來人類在太空長(zhǎng)期生存所需要的關(guān)鍵數(shù)據(jù)。借助不斷發(fā)展的技術(shù)和大量的研究，人類的空間探索如今已經(jīng)站在全新的起點(diǎn)上，目光瞄準(zhǔn)小行星、火星以及更遙遠(yuǎn)的宇宙空間。
美蘇競(jìng)賽：邁向太空的第一步 1920年，《紐約時(shí)報(bào)》在一篇有關(guān)羅伯特·戈達(dá)德火箭試驗(yàn)的社論中稱，“使用火箭進(jìn)入太空是不可能的”。1957年，蘇聯(lián)利用運(yùn)載火箭成功地將首顆人造衛(wèi)星斯普特尼克送入地球軌道，同時(shí)吹響了美蘇“太空競(jìng)賽”的號(hào)角，也證明了《紐約時(shí)報(bào)》37年前的論斷是錯(cuò)的。 1961年，蘇聯(lián)航天員尤里·加加林成為人類進(jìn)入太空的第一人，也是從太空環(huán)繞地球的第一人。1963年，蘇聯(lián)人瓦蓮京娜·捷列什科娃成為首位進(jìn)入太空的女航天員。1965年，蘇聯(lián)航天員阿列克謝·列昂諾夫首次出艙活動(dòng)。 與此同時(shí)，大洋彼岸的美國(guó)也在積極發(fā)展太空事業(yè)，但在重大里程碑事件上一直落后蘇聯(lián)一步。加加林進(jìn)入太空后不到一個(gè)月，艾倫·謝潑德成為美國(guó)進(jìn)入太空第一人。但一直到1962年2月，約翰·格倫才成為第一位環(huán)繞地球飛行的美國(guó)人。1962年9月，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)肯尼迪在萊斯大學(xué)發(fā)表演說，承諾美國(guó)將把人類送上月球。 有人問，為什么是月球？為什么要選月球作為目標(biāo)？而這些人同樣也會(huì)問，為什么要爬上最高的山峰？當(dāng)時(shí)的航天人給予了堅(jiān)定的回答，人類選擇了飛往月球，不是因?yàn)檫@些事很簡(jiǎn)單，而恰恰是因?yàn)樗鼈兒茈y，因?yàn)檫@個(gè)目標(biāo)能將我們的能量與技能組織起來，將它們發(fā)揮到極致。因?yàn)檫@個(gè)挑戰(zhàn)是人類所愿意接受、不愿拖延的，也是人類探索浩渺的宇宙必須要邁出的第一步。 土星5 號(hào)：帶著人類的夢(mèng)想起航 1967年，美國(guó)宇航局研制了土星5 號(hào)運(yùn)載火箭，目標(biāo)是用它將一艘阿波羅飛船送上月球。“土星5號(hào)”是歷史上乃至目前為止世界上最強(qiáng)大的火箭。眼下，美國(guó)太空探索技術(shù)公司正在開發(fā)的最強(qiáng)火箭是獵鷹重型火箭，即使它順利研制出來，仍然不能與“土星5號(hào)”相提并論。 1968年，弗蘭克·博爾曼、吉姆·洛弗爾和威廉·安德斯成為首次離開地球軌道的人類?！鞍⒉_8號(hào)”掙脫地球引力繞月飛行，隨后返回地球。之后的1969年7月17日，一枚土星5號(hào)運(yùn)載火箭搭載著“阿波羅11號(hào)”與3名航天員從卡納維拉爾角空軍基地升空。在隨后的3天里，這艘飛船一直朝著月球飛去，進(jìn)入繞月軌道后，航天員阿姆斯特朗和奧爾德林進(jìn)入登月艙，與指令艙分離，并成功在月面著陸。 著陸過程讓登月艙的計(jì)算機(jī)不堪重負(fù)，在一瞬間同時(shí)發(fā)生的過多事件讓它們無法應(yīng)對(duì)，于是阿姆斯特朗用人力引導(dǎo)登月艙在月球上一個(gè)叫靜海的區(qū)域安全著陸。這個(gè)過程幾乎沒有留給他多少誤差余地，當(dāng)鷹號(hào)登月艙著陸時(shí)，飛船所剩燃料僅夠它再維持30秒鐘。 若干小時(shí)后，在地球上數(shù)億人的矚目下，阿姆斯特朗成為邁上另一星球的第一人?！斑@是我個(gè)人的一小步，卻是人類的一大步。”他說。 不久，奧爾德林也隨之出艙。兩位航天員在月面的時(shí)間都用來收集巖石與土壤樣本了。他們留下了一面美國(guó)國(guó)旗，一塊登月紀(jì)念牌以及一枚徽章，紀(jì)念維吉爾·格里索姆、愛德華·h·懷特二世以及羅杰·b·查菲，他們是在阿波羅1號(hào)任務(wù)中喪生的3位航天員。 兩人隨后回到登月艙，從月面升空，并與月球軌道上的指令艙重新對(duì)接。飛船隨后發(fā)動(dòng)火箭，歷經(jīng)3天返回地球。1969年7月24日，3名航天員安全降落在大洋之中。繼阿波羅11號(hào)之后，美國(guó)宇航局又先后實(shí)施了6次登月任務(wù)，其中5次安全登月。由于飛船故障，“阿波羅13號(hào)”未能登月便折返地球。最近一次登月的是“阿波羅17號(hào)”的尤金·塞爾南和哈里森·施密特，而這已經(jīng)是1972年12月的事了。自此之后，再?zèng)]有人類登上過月球。 重返月球：競(jìng)爭(zhēng)異常激烈 重返月球的前景似乎正日趨明朗。雖然美國(guó)宇航局目前的工作重點(diǎn)放在派人登上一顆小行星以及火星的載人登陸計(jì)劃，但中國(guó)的“玉兔”已經(jīng)在月球上工作半年了，而且，日本、印度、歐洲等國(guó)家和地區(qū)的航天機(jī)構(gòu)也在籌劃著登月。 此外，一些商業(yè)宇航公司也心系月球。曾將丹尼斯·蒂托、阿努什·安薩里等人送入地球軌道的太空旅行公司，預(yù)計(jì)于2017～2018年開展一次登月任務(wù)，其中將搭載兩名旅客，票價(jià)為每人1.5億美元。 而另一家期待帶人重返月球的是金色道釘公司，它的目標(biāo)是從2020年起將旅客送上月球，金色道釘公司的飛船票價(jià)是每人7.5億美元。或許有人產(chǎn)生疑問，私營(yíng)公司能否搶在幾個(gè)航天大國(guó)之前登上月球呢？這個(gè)答案要過幾年才會(huì)揭曉。 延伸閱讀 自1969年首次登月以來，人類的足跡還沒有踏上過太陽系的其他星球，科學(xué)家們打算在未來幾十年內(nèi)改寫這一歷史。 目前，包括“機(jī)遇號(hào)”、“勇氣號(hào)”和“好奇號(hào)”在內(nèi)的美國(guó)火星車都已經(jīng)登陸火星，歐洲科學(xué)家也研制出火星車原型“布魯諾號(hào)”和“布里奇特號(hào)”，它們預(yù)計(jì)將于2018年登上紅色星球，探索火星地貌并尋找生命跡象。 2013年，荷蘭獨(dú)立太空探索公司宣布了一項(xiàng)驚人的“火星移民”計(jì)劃：將在2023年把4名人類送上火星永久定居。首批“火星移民”的招募令在全球范圍內(nèi)發(fā)出后，得到了20多萬人的響應(yīng)。今年，美國(guó)宇航局也表示，將在2035年前后派遣航天員登陸火星，根據(jù)計(jì)劃，他們的首次登陸火星之旅前后將花費(fèi)3年時(shí)間。在那之前的2019年前后，美國(guó)宇航局計(jì)劃捕捉一個(gè)在近地軌道運(yùn)行的小行星，引導(dǎo)它到月球附近，作為航天員火星探險(xiǎn)的“ 演練場(chǎng)”。 火星正在召喚探索者，未來幾十年內(nèi)，科學(xué)家們對(duì)火星甚至更遙遠(yuǎn)宇宙空間的探索，將值得整個(gè)人類興奮而期待。（丁盈幸 李其奇） |
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