蘇聯(lián)研制的織女星一號探測器

核心提示：近日，據(jù)外媒報道，俄羅斯拉沃奇金科研生產(chǎn)聯(lián)合體正在研制的新一代金星-d探測器可能要推遲到2025年才能發(fā)射。

“金星-d”作為蘇聯(lián)解體后俄羅斯研制的第一顆金星探測器，其任務(wù)進度和使命一直備受外界關(guān)注。在俄羅斯《2006~2015聯(lián)邦航天計劃》中，“金星-d”的任務(wù)是對金星地表和大氣層進行全面探測，頗有一舉扭轉(zhuǎn)俄羅斯在行星際探測領(lǐng)域頹勢的意味。那么，俄羅斯為何要選擇金星作為探測的星球呢？

“金星是蘇聯(lián)的”

在俄羅斯2014~2016的航天預(yù)算總量報告中，用于宇宙探測的經(jīng)費比重占16%左右，與美歐航天大國相比落后了不止一個數(shù)量級。且不說美歐的哈勃、詹姆斯·韋伯、赫歇爾、開普勒、錢德拉等這些觀測能力超強的天基平臺，美歐在火星乃至太陽系外側(cè)軌道上都有不同程度的推進。

隨著火星已經(jīng)成為美國各類軌道器、著陸器輪番上陣的樂園，再往外的木星和土星，也被美歐的“伽利略”、“朱諾”、“卡西尼”等探測器包干，于是俄羅斯只好將目標瞄準金星。

說到金星，它給人的印象是一顆令人窒息的星球，二氧化碳占到其大氣成分的97%，還有恐怖的硫酸雨，表面溫度接近500攝氏度。然而，環(huán)境如此惡劣的金星在上個世紀六七十年代卻是美蘇爭霸的制高點之一。蘇聯(lián)在金星上的探測表現(xiàn)出了相當(dāng)?shù)摹叭涡浴保⑷〉昧送黄菩缘陌l(fā)現(xiàn)和成果，西方甚至一度將金星稱為“蘇聯(lián)的星球”。

如今，繼承蘇聯(lián)衣缽的俄羅斯多少對金星有些愛屋及烏的情懷，這在很大程度上誘導(dǎo)了俄羅斯航天局制定太陽系探測政策的走向。

蘇聯(lián)的成就與沒落

1961年2月，蘇聯(lián)發(fā)射了第一顆金星探測器，這也是人類歷史上第一顆對太陽系內(nèi)其他行星進行考察的探測器。在此后的20年間，蘇聯(lián)一共向金星發(fā)射了16顆金星系列探測器，雖然經(jīng)歷了多次失敗，但總體是成功的。

例如，“金星1號”和“金星2號”在飛往金星途中失聯(lián)，“金星4號”剛進入金星大氣就失效，但蘇聯(lián)通過這幾次發(fā)射仍然獲得了大量關(guān)于金星近表面和大氣層的數(shù)據(jù)，“金星8號”在著陸后還對金星土壤進行了分析，并傳回金星表面的視頻圖像。

后續(xù)的幾顆“ 金星”系列探測器著陸成功率更高，軌道器的運行也進入佳境。例如，“金星9號”和“金星10號”在環(huán)繞金星軌道運行時傳回了金星寶貴的數(shù)據(jù)，“金星11號”之后的數(shù)艘著陸器都成功在金星表面軟著陸，完成了對金星表面土壤和巖石的分析工作。

上世紀80年代中期的蘇聯(lián)再次發(fā)射了織女星系列探測器，對金星進行進一步探測，但此時的蘇聯(lián)似乎已沒有早期探測金星的那種動力，對金星的研究也進入了尾聲。不過，需要說明的是，雖然蘇聯(lián)向金星發(fā)射了十多顆探測器，在數(shù)量上全面超越了美國，但在探測效果上卻不及美國。

上世紀80年代，美國發(fā)射的4顆“水手號”和2艘“先驅(qū)者號”探測器就基本把金星的情況摸了一遍。1989年，美國宇航局發(fā)射的麥哲倫號金星探測器則是美蘇“金星爭霸”的收官之作，也是上個世紀美國對金星探測的最高成就。由此可以看出，蘇聯(lián)在早期處于領(lǐng)先地位，創(chuàng)下了多個第一，而美國后發(fā)制人，實現(xiàn)了全面超越。

借金星探測重振深空探測

俄羅斯對金星探測如此情有獨鐘，除了有從蘇聯(lián)時期繼承下來的經(jīng)驗外，更重要的是金星處于美歐行星際探測的邊緣地帶。由于美國宇航局已把2020~2030年的深空探測任務(wù)重心放在了小行星和火星上，因此對金星的探測顯得不是很積極。

金星與火星相比，明顯缺少“ 可塑性”，高溫高壓的惡劣環(huán)境顯然沒有開發(fā)火星有潛力。美國宇航局長遠目標是“改造火星”，讓其變成一顆宜居行星。雖然金星沒有火星那般天賦，但金星與地球的關(guān)系密切，弄清楚金星的演化過程可以造福于地球環(huán)境保護和“火星改造”，這也是俄羅斯重啟探測金星的重要原因之一。

此外，俄羅斯希望能通過探測金星重振自己深空探測大國的地位。不過，探測金星并不是件容易的事兒，首先要克服金星上惡劣的環(huán)境，厚密的大氣對再入探測器而言是個極大的考驗，需要更有效的隔熱防護技術(shù)，這一點比登陸火星更艱難。就算安全抵達金星表面，探測器也僅有數(shù)天的存活期，畢竟這里不是火山噴發(fā)就是下酸雨，還有雷電和高溫，是個名副其實的地獄。

因此，俄羅斯要想在金星探測上取得突破，顯然要下一番工夫。（陳喆）