蘇聯(lián)研制的織女星一號探測器

核心提示：近日，據(jù)外媒報道，俄羅斯拉沃奇金科研生產(chǎn)聯(lián)合體正在研制的新一代金星-d探測器可能要推遲到2025年才能發(fā)射。

“金星-d”作為蘇聯(lián)解體后俄羅斯研制的第一顆金星探測器，其任務(wù)進(jìn)度和使命一直備受外界關(guān)注。在俄羅斯《2006~2015聯(lián)邦航天計劃》中，“金星-d”的任務(wù)是對金星地表和大氣層進(jìn)行全面探測，頗有一舉扭轉(zhuǎn)俄羅斯在行星際探測領(lǐng)域頹勢的意味。那么，俄羅斯為何要選擇金星作為探測的星球呢？

“金星是蘇聯(lián)的”

在俄羅斯2014~2016的航天預(yù)算總量報告中，用于宇宙探測的經(jīng)費比重占16%左右，與美歐航天大國相比落后了不止一個數(shù)量級。且不說美歐的哈勃、詹姆斯·韋伯、赫歇爾、開普勒、錢德拉等這些觀測能力超強(qiáng)的天基平臺，美歐在火星乃至太陽系外側(cè)軌道上都有不同程度的推進(jìn)。

隨著火星已經(jīng)成為美國各類軌道器、著陸器輪番上陣的樂園，再往外的木星和土星，也被美歐的“伽利略”、“朱諾”、“卡西尼”等探測器包干，于是俄羅斯只好將目標(biāo)瞄準(zhǔn)金星。

說到金星，它給人的印象是一顆令人窒息的星球，二氧化碳占到其大氣成分的97%，還有恐怖的硫酸雨，表面溫度接近500攝氏度。然而，環(huán)境如此惡劣的金星在上個世紀(jì)六七十年代卻是美蘇爭霸的制高點之一。蘇聯(lián)在金星上的探測表現(xiàn)出了相當(dāng)?shù)摹叭涡浴?，并取得了突破性的發(fā)現(xiàn)和成果，西方甚至一度將金星稱為“蘇聯(lián)的星球”。

如今，繼承蘇聯(lián)衣缽的俄羅斯多少對金星有些愛屋及烏的情懷，這在很大程度上誘導(dǎo)了俄羅斯航天局制定太陽系探測政策的走向。

蘇聯(lián)的成就與沒落

1961年2月，蘇聯(lián)發(fā)射了第一顆金星探測器，這也是人類歷史上第一顆對太陽系內(nèi)其他行星進(jìn)行考察的探測器。在此后的20年間，蘇聯(lián)一共向金星發(fā)射了16顆金星系列探測器，雖然經(jīng)歷了多次失敗，但總體是成功的。

例如，“金星1號”和“金星2號”在飛往金星途中失聯(lián)，“金星4號”剛進(jìn)入金星大氣就失效，但蘇聯(lián)通過這幾次發(fā)射仍然獲得了大量關(guān)于金星近表面和大氣層的數(shù)據(jù)，“金星8號”在著陸后還對金星土壤進(jìn)行了分析，并傳回金星表面的視頻圖像。

后續(xù)的幾顆“ 金星”系列探測器著陸成功率更高，軌道器的運行也進(jìn)入佳境。例如，“金星9號”和“金星10號”在環(huán)繞金星軌道運行時傳回了金星寶貴的數(shù)據(jù)，“金星11號”之后的數(shù)艘著陸器都成功在金星表面軟著陸，完成了對金星表面土壤和巖石的分析工作。

上世紀(jì)80年代中期的蘇聯(lián)再次發(fā)射了織女星系列探測器，對金星進(jìn)行進(jìn)一步探測，但此時的蘇聯(lián)似乎已沒有早期探測金星的那種動力，對金星的研究也進(jìn)入了尾聲。不過，需要說明的是，雖然蘇聯(lián)向金星發(fā)射了十多顆探測器，在數(shù)量上全面超越了美國，但在探測效果上卻不及美國。

上世紀(jì)80年代，美國發(fā)射的4顆“水手號”和2艘“先驅(qū)者號”探測器就基本把金星的情況摸了一遍。1989年，美國宇航局發(fā)射的麥哲倫號金星探測器則是美蘇“金星爭霸”的收官之作，也是上個世紀(jì)美國對金星探測的最高成就。由此可以看出，蘇聯(lián)在早期處于領(lǐng)先地位，創(chuàng)下了多個第一，而美國后發(fā)制人，實現(xiàn)了全面超越。

借金星探測重振深空探測

俄羅斯對金星探測如此情有獨鐘，除了有從蘇聯(lián)時期繼承下來的經(jīng)驗外，更重要的是金星處于美歐行星際探測的邊緣地帶。由于美國宇航局已把2020~2030年的深空探測任務(wù)重心放在了小行星和火星上，因此對金星的探測顯得不是很積極。

金星與火星相比，明顯缺少“ 可塑性”，高溫高壓的惡劣環(huán)境顯然沒有開發(fā)火星有潛力。美國宇航局長遠(yuǎn)目標(biāo)是“改造火星”，讓其變成一顆宜居行星。雖然金星沒有火星那般天賦，但金星與地球的關(guān)系密切，弄清楚金星的演化過程可以造福于地球環(huán)境保護(hù)和“火星改造”，這也是俄羅斯重啟探測金星的重要原因之一。

此外，俄羅斯希望能通過探測金星重振自己深空探測大國的地位。不過，探測金星并不是件容易的事兒，首先要克服金星上惡劣的環(huán)境，厚密的大氣對再入探測器而言是個極大的考驗，需要更有效的隔熱防護(hù)技術(shù)，這一點比登陸火星更艱難。就算安全抵達(dá)金星表面，探測器也僅有數(shù)天的存活期，畢竟這里不是火山噴發(fā)就是下酸雨，還有雷電和高溫，是個名副其實的地獄。

因此，俄羅斯要想在金星探測上取得突破，顯然要下一番工夫。（陳喆）