3月8日，Google宣布將旗下的衛(wèi)星圖像子公司 Skybox Imaging 更名為 Terra Bella，并透露目前公司正在研發(fā) 10 多顆衛(wèi)星，擬在未來(lái)數(shù)年內(nèi)發(fā)射升空。

成立于 2009年 的 Skybox Imaging 是一家為企業(yè)提供高清衛(wèi)星圖片的衛(wèi)星圖像公司，于 2014年 被 Google 以 5 億美元收購(gòu)。彼時(shí)該公司主要靠開發(fā)小型衛(wèi)星來(lái)拍攝高清的地形地貌，然后為企業(yè)提供人均分布情況、購(gòu)物習(xí)慣等分析服務(wù)。業(yè)界認(rèn)為 Google 收購(gòu) Skybox 的動(dòng)機(jī)一方面在于繼續(xù)將這些衛(wèi)星圖片商用化，此外還可用于改進(jìn) Google Map 甚至 Project Loon 這樣的項(xiàng)目。

2年 前，Skybox 發(fā)射了第一顆小型衛(wèi)星 SkySat-1，迄今已經(jīng)采集了 10 萬(wàn)張圖片。但是 Google 顯然并沒(méi)有停止衛(wèi)星開發(fā)的腳步。公司在公告中透露將會(huì)繼續(xù)開發(fā)航天器，并且目前有超過(guò) 10 多顆衛(wèi)星正在研發(fā)當(dāng)中，預(yù)計(jì)會(huì)在未來(lái)數(shù)年發(fā)射升空。

而 Terra Bella 的使命，也將超越衛(wèi)星圖片，拓展到探索物理世界的改變模式上面：

在我們與成千上萬(wàn)用戶的溝通當(dāng)中，我們一再受到一個(gè)簡(jiǎn)單事實(shí)的觸動(dòng)—地理信息變革我們能力來(lái)面對(duì) 21 世紀(jì)經(jīng)濟(jì)、社會(huì)及人道主義挑戰(zhàn)的機(jī)會(huì)實(shí)在是太大了，但衛(wèi)星圖像只是其中一部分?！?Google 徹底改變?cè)诰€世界的搜索一樣，我們也把目光瞄準(zhǔn)了引領(lǐng)探索實(shí)體世界的改變模式上。

為此，Terra Bella 正在開展廣泛合作，利用地理空間數(shù)據(jù)來(lái)源、機(jī)器學(xué)習(xí)能力以及專家知識(shí)將裸圖像轉(zhuǎn)化為提供知情決策的數(shù)據(jù)，預(yù)計(jì)會(huì)在未來(lái)推出不僅僅依賴于衛(wèi)星的新產(chǎn)品。