17日7時30分，戈壁深處的酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心，長征二號F火箭載著神舟十一號載人飛船飛向太空。從神舟五號到神舟十一號，中國人正成為太空的常客。
中國在太空探索領(lǐng)域起步雖晚，卻擁有后發(fā)先至的優(yōu)勢。國際航天界對于中國載人航天的態(tài)度以及預(yù)測也經(jīng)歷了從起初的謹(jǐn)慎存疑，到由衷贊賞，再到期待合作的轉(zhuǎn)變。
中國刷新載人航天“存在感”
2003年10月16日，當(dāng)中國航天員楊利偉從神舟五號返回艙探身微笑揮手，秋風(fēng)蕭瑟的內(nèi)蒙古草原頓成亢奮的漩渦中心。神舟五號是中國首次發(fā)射的載人航天飛行器，中國繼蘇／俄、美后，成為世界上第三個能夠獨(dú)立開展載人航天活動的國家。2005年10月，中國第二艘載人飛船神舟六號搭載兩名宇航員升空，驗證了中國“多人多天”的太空飛行能力，標(biāo)志著中國人開始真正嘗試太空生活。
歐洲航天局負(fù)責(zé)與中國合作事務(wù)的官員卡爾·貝里奎斯特在神舟六號成功發(fā)射后表示，中國航天的發(fā)展讓人敬佩，過去包括他在內(nèi)的許多國外人士都對中國的載人航天計劃表示懷疑，“但現(xiàn)在這一計劃中的一大部分已經(jīng)實現(xiàn)”。
美國著名航天戰(zhàn)略專家瓊·約翰遜－弗里瑟教授說，中國在神舟五號發(fā)射之后兩年再次發(fā)射神舟六號，“清楚地標(biāo)志著中國在太空的持久存在”。她認(rèn)為中國載人航天技術(shù)正在快速趕上，每艘神舟飛船都有不同程度的進(jìn)步，其中多數(shù)技術(shù)源自中國的獨(dú)創(chuàng)研究，表明中國在載人航天領(lǐng)域的獨(dú)立探索。
太空行走成“教科書范本”
在連續(xù)兩次載人航天的初試啼聲后，中國再次以堪稱“教科書范本”般的技術(shù)順利實現(xiàn)了太空行走，這更讓國際航天界認(rèn)可了中國載人航天技術(shù)的安全可靠。
2008年9月27日，在發(fā)射升空43個小時后，神舟七號接到開艙指令，航天員翟志剛開始中國人第一次艙外活動。持續(xù)19分35秒的太空行走，標(biāo)志著中國成為世界上第三個掌握空間出艙活動技術(shù)的國家。美國《華盛頓郵報》當(dāng)時報道說，神七的發(fā)射堪稱“像教科書一樣完美”。
日本負(fù)責(zé)制定航天事業(yè)政策的宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)官員在接受采訪時表示，一個國家如果能夠順利完成載人航天飛行和太空行走，表明這個國家的載人航天技術(shù)已經(jīng)擁有了高度的可靠性和安全性。
《紐約時報》說，中國設(shè)定了太空探索長期目標(biāo)，即到2020年建立自己的空間站，之后還將把宇航員送上月球，“這些無疑將給中國帶來國際聲望”。
中國空間站為太空合作搭橋
歷經(jīng)了5年內(nèi)的三次成功載人航天飛行，中國離建設(shè)空間站的目標(biāo)越來越近，計劃于2020年左右建成自己的空間站。當(dāng)“神舟”與“天宮”兩次成功實現(xiàn)空間交會對接后，國際同行開始期待未來與中國開展太空合作。
2011年11月3日凌晨，神舟八號與此前發(fā)射的天宮一號目標(biāo)飛行器在茫茫宇宙實現(xiàn)了浪漫一“吻”。神八與天宮的首次空間交會對接，標(biāo)志著中國已成功突破空間交會對接及組合體運(yùn)行等一系列關(guān)鍵技術(shù)。2012年神舟九號與天宮一號實施了首次載人空間交會對接。2013年神舟十號與天宮一號也成功實現(xiàn)對接，進(jìn)一步鞏固了相關(guān)技術(shù)。
聯(lián)合國外層空間事務(wù)司司長馬茲蘭·奧斯曼當(dāng)時說，中國實現(xiàn)太空對接是向著“建立永久性空間站邁出的重要一步”，標(biāo)志著中國已成為能獨(dú)立研制、生產(chǎn)對接構(gòu)件系統(tǒng)的國家之一。她還贊同中國堅持自主開發(fā)航天技術(shù)、積極開展國際合作等做法，并希望這種國際合作繼續(xù)進(jìn)行。
美國自然歷史博物館天體物理學(xué)館館長邁克爾·沙拉預(yù)計未來中國會開發(fā)出很多新技術(shù)，可能是美國、俄羅斯和歐洲航天局成員國沒想到的，這種太空競逐會帶來越來越多合作。
俄羅斯科學(xué)院遠(yuǎn)東研究所副所長安德烈·奧斯特洛夫斯基預(yù)測在不遠(yuǎn)的將來，中國獨(dú)立研制的空間站將同國際空間站一起在太空飛行，這不但為設(shè)計更復(fù)雜的太空實驗創(chuàng)造了條件，而且還給全球科學(xué)家進(jìn)行宇宙探索提供了更多選擇。
