11月22日23時24分，在長征三號丙運載火箭火箭的托舉下，天鏈一號04星一飛沖天，挺進浩瀚蒼穹，它將接替我國第一顆中繼衛(wèi)星天鏈一號01星，助力我國中繼衛(wèi)星系統(tǒng)的更新?lián)Q代。

該衛(wèi)星總設計師王典軍介紹說，由于該01星是在2008年發(fā)射，設計壽命為6年，目前已在軌超期服役2年多，因此04星的研制主要替代01星，確保中繼衛(wèi)星系統(tǒng)由第一代向第二代平穩(wěn)過渡。

中繼衛(wèi)星一度被譽為"衛(wèi)星的衛(wèi)星"，其研制成果是20世紀全球航天測控通信技術的重大突破。目前世界已有8套中繼衛(wèi)星系統(tǒng)，相比于國外的中繼衛(wèi)星系統(tǒng)，我國的中繼衛(wèi)星已經(jīng)實現(xiàn)了三星在軌組網(wǎng)，成為世界第二個擁有對中低軌道航天器全球覆蓋中繼衛(wèi)星系統(tǒng)的國家。天鏈一號04星是我國第一代中繼衛(wèi)星系統(tǒng)的備份星，采用東方紅三號衛(wèi)星平臺，由五院通信衛(wèi)星事業(yè)部研制。

該衛(wèi)星總設計師王典軍介紹說，目前天鏈一號通過三星組網(wǎng)，完成了對全球200公里以上，2000公里以下空間的全軌道覆蓋，覆蓋率近100%。除了為我國資源衛(wèi)星提供數(shù)據(jù)中繼服務、為航天器發(fā)射提供測控支持，天鏈一號中繼衛(wèi)星系統(tǒng)更是為我國載人航天工程提供了數(shù)據(jù)中繼和測控服務。

目前，我國中繼衛(wèi)星系統(tǒng)技術正在應用于后續(xù)中繼衛(wèi)星、導航衛(wèi)星、長征五號運載等系統(tǒng)的設計和建設中。