“載荷專家”是什么？

載荷專家是到太空去進行各項專門科學實驗和探測的科學家和工程師，是擔負重要綜合航天實驗的專家，簡單來說，載荷專家就是參與空間實驗操作的航天員。

載荷專家不要求飛行員背景，但須在科學、醫(yī)學、工程等領(lǐng)域受過專業(yè)訓練且具有豐富操作經(jīng)驗，主要負責相關(guān)實驗載荷的操作。載荷專家在空間科學與應用任務中發(fā)揮了重要作用，有效地保障了相關(guān)實驗項目的順利實施，成為實驗操作閉環(huán)中必不可少的組成部分。

例如，2016年，國際空間站第一次進行了太空DNA測序?qū)嶒灒@個實驗就是由NASA載荷專家，畢業(yè)于斯坦福大學醫(yī)學院生物化學系及微生物學與免疫學系，獲得癌癥生物學博士學位的凱特?魯賓斯進行的。

NASA航天員凱特?魯賓斯首次在太空進行DNA測序

航天員能不能在太空實現(xiàn)對空間實驗狀態(tài)的準確判斷和高效操作，決定了空間實驗的成果質(zhì)量。為了配合載人航天任務的順利開展，國際上的航天技術(shù)強國，例如美國、俄羅斯等都對參與載人航天任務的航天員乘組職責進行了明確的分工。不同國家在不同的階段對參與空間實驗操作的航天員稱呼不同，如美國在阿波羅登月階段稱為“科學家航天員”、在航天飛機階段稱為“載荷專家”，俄羅斯在和平號空間站階段稱為“研究航天員”等。

“載荷專家”發(fā)展史

隨著空間科學技術(shù)活動的深入，空間科技活動越來越專門化，職業(yè)航天員大都是飛行員或試飛員出身，科學技術(shù)方面的專業(yè)水平與能力不足，難以勝任這些科學技術(shù)工作，于是載荷專家應運而生。

前蘇聯(lián)1964年參加“上升1號”飛船的費奧克蒂斯托夫就是第一位有效載荷專家，因為他是一位航天設計師，參加這次飛行的主要任務之一是進行飛船太空飛行的實際考察。

美國1972年參加“阿波羅17號”登月飛行的航天員施密特是第一位真正的載荷專家，他是職業(yè)地質(zhì)學家，在對月球進行實地考察方面的優(yōu)勢遠勝于其他航天員。

哈里森?施密特收集月球標本

上世紀九十年代，國際空間站的出現(xiàn)，為開展長期、可動態(tài)調(diào)整的研究任務提供了可能。2011年進入運營期后，參與空間站任務的載荷專家擔負了專業(yè)性空間研究項目的具體實施，比如空間生物學、物理學等專業(yè)性項目以及部分新技術(shù)驗證項目，并在必要時指導飛行工程師協(xié)助完成相關(guān)工作。