5月10日01時56分，由航天科技集團五院（以下簡稱五院）抓總研制的天舟四號貨運飛船搭乘長征七號遙五運載火箭從文昌航天發(fā)射場出發(fā)，飛赴太空。起飛約10分鐘后，船箭分離，天舟四號獨自踏上了旅程，這是天舟系列貨運飛船的第四次遠征。5月15日，央視《面對面》節(jié)目專訪了五院貨運飛船系統(tǒng)總設(shè)計師白明生。他講述了與天舟系列貨運飛船一起走過的那些日子。
▲《面對面》專訪白明生：天舟飛天
中國空間站建造階段大幕開啟
“第一炮必須打響”
天舟系列貨運飛船是向空間站運輸物資、補給燃料并下行廢棄物的使者，被形象地稱為“太空快遞小哥”。此次發(fā)射的天舟四號貨運飛船是世界上現(xiàn)役貨物運輸能力最大、在軌支持能力最全面的貨運飛船。
白明生表示，今年是空間站建造階段，有六個飛行器要發(fā)射，包括兩艘貨船、兩個實驗艙和兩艘載人飛船。六個飛行器是環(huán)環(huán)相扣的，第一個不成功第二個就打不上去，第二個不行影響第三個。兵馬未動，糧草先行，所以天舟四號“第一炮”必須要打響了。
▲天舟四號貨運飛船
2022年完成空間站在軌建造以后，空間站工程將轉(zhuǎn)入為期10年以上的應(yīng)用與發(fā)展階段，初步計劃是每年發(fā)射兩艘載人飛船和兩艘貨運飛船。為了滿足密集發(fā)射的需要，天舟貨運飛船實行組批生產(chǎn)的方式，同一批次的外形、功能相似或相近。
白明生表示，現(xiàn)在規(guī)劃的天舟三號、四號、五號一批生產(chǎn)出來，后續(xù)把時間留出來，天舟六號到十一號是另外一批。這里面會做系統(tǒng)的升級，目前天舟六號的設(shè)計工作已經(jīng)做完，開始總裝。天舟六號的貨物艙會做比較大的改進，密封艙的貨物運輸能力會有大幅度提升。這意味著將來給航天員提供支撐的時間會進一步加長，現(xiàn)在一年打兩發(fā)，將來可能就是兩年三艘就夠了，這樣在經(jīng)濟效益上會有大幅度提升。
從仰望星空的少年到航天追夢人
中國載人航天三十年，白明生全程參與其中，他1988年畢業(yè)于北京航空航天大學(xué)飛行器設(shè)計與應(yīng)用力學(xué)系，畢業(yè)后進入航天科技集團五院。1992年，載人航天總體室成立后，26歲的白明生成為首批核心成員。
白明生說：“我在河北山區(qū)的農(nóng)村里面長大，農(nóng)村晚上是黑的，沒什么電，看天上滿天繁星就會向往。還有一些老人長輩給我們講牛郎織女、嫦娥奔月的故事，然后我就報了北航。當時心里面也不清楚將來做什么事情，總覺得是比較遠大的事情，里面可做的事情有很多。”
曾經(jīng)仰望星空的白明生，腳踏實地地參與了神舟一號至神舟五號、神舟七號、天宮一號的研制和發(fā)射任務(wù)。2011年，45歲的他帶領(lǐng)一支年輕的隊伍，開始研制天舟一號貨運飛船。開通天地“貨運專列”，是開啟我國空間站時代的重要步驟。
經(jīng)過6年研制，天舟奔赴星辰宇宙的征途正式開啟。2017年4月20日，天舟一號貨運飛船搭乘長征七號遙二運載火箭，在文昌航天發(fā)射場發(fā)射升空。40個小時之后，天舟一號與天宮二號順利完成自動交會對接。在軌5個月的時間里，天舟一號與天宮二號進行了3次交會對接、3次推進劑在軌補加以及空間應(yīng)用和航天技術(shù)等多領(lǐng)域的實驗項目，突破了幾個國際公認的載人航天技術(shù)難題。
▲天舟一號與天宮二號交會對接
天舟家族身許蒼穹
2017年9月22日，天舟一號貨運飛船首次采用主動離軌方式再入大氣層，飛船絕大部分器件被燒蝕銷毀，少量殘骸落入預(yù)定安全海域。它的隕落其實也是在完成最后一項使命——避免自身成為太空垃圾，為打造潔凈、安全的太空環(huán)境做出貢獻。
6年的朝夕相處，5個月的日夜牽掛，白明生認為，這是天舟一號必須要負的責(zé)任，作為航天大國，中國人應(yīng)該負這個責(zé)任。白明生感慨道：“實際上辛酸從扣罩就開始了，整流罩扣上以后，船我就看不著了。所以扣罩以前，我們把狀態(tài)檢查得特別到位，也跟它合個影留個念?！?/p>
送別天舟一號后，白明生和他的團隊把主要精力轉(zhuǎn)移到了對天舟后續(xù)家族成員的能力提升上。天舟二號要突破的是“全自主快速交會對接技術(shù)”，將原來天舟一號無法自主的遠距離段升級為自主規(guī)劃，實現(xiàn)從飛船入軌到交會對接成功，全程不需要人工干預(yù)。
▲天舟二號與天和核心艙全自主快速交會對接
天舟二號是中國空間站關(guān)鍵技術(shù)驗證階段發(fā)射的首艘貨運飛船，為空間站送去了6.8噸物資補給。在軌飛行4個月后，天舟二號迎來了另一個家族成員，天舟三號。此時，兩艘貨運飛船與天和核心艙相伴共飛，創(chuàng)下了中國載人航天史上的新紀錄。
▲天和核心艙、天舟二號、天舟三號組合體
在軌飛行10個月后，天舟二號收到了撤離指令。它以和天舟一號一樣的方式，謝幕離場。天舟二號隕落的第二天，五院發(fā)布了一封天舟二號貨運飛船研制團隊寫給天舟二號的信，信中寫道：“你就像我們親手帶大的孩子，所有的參研人員傾注了心血甚至親情，你以鳳凰涅槃的方式結(jié)束了自己的太空之旅，那一抹絢麗的光輝雖然短暫，但必將成為我們心中的永恒”。
對于白明生和他的團隊來說，離別是一門必修課，不久后，天舟三號將下行再入，為問天實驗艙和夢天實驗艙的到來騰出前向端口。此后，為了迎接空間站乘組第一次在軌交接工作，天舟四號也將縮短駐留時間，只停留6個月就揮別空間站。
白明生說：“必須要面對（離別），前面不想它最后離我們而去的事情，規(guī)避這個事情，最后那段時間不得不面對的時候，我們還是要做好飛控實施各方面，每一個動作要踏踏實實讓它去穩(wěn)妥平穩(wěn)，離我們而去。”
既然分別是這么痛苦，心里面很折磨，能不能有一天設(shè)計出來一艘船，能去還能回呢？
白明生表示，設(shè)計出來是沒有問題的，但是這也跟任務(wù)需求相關(guān)。目前離軌銷毀的方案是最經(jīng)濟的方案，將來根據(jù)需求的變化會有不同的型譜。
從2011年開始研制至今，天舟貨運飛船的每一次使命必達，每一次英雄謝幕，背后都是所有參研參試人員長期的辛勤耕耘和無悔付出，當年白明生帶領(lǐng)的這支平均年齡只有31歲的隊伍，已經(jīng)陪伴天舟家族走過了11個年頭。
后續(xù)，這支成熟的隊伍，還將繼續(xù)為空間站長期穩(wěn)定運行提供支撐，持續(xù)保障中國空間站時代行穩(wěn)致遠。
