此次天舟七號(hào)任務(wù)實(shí)施了全新的3小時(shí)快速交會(huì)對(duì)接方案。就時(shí)長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，我國(guó)在交會(huì)對(duì)接方面先后在軌驗(yàn)證和實(shí)施了2天交會(huì)對(duì)接方案、6.5小時(shí)方案、2小時(shí)方案和3小時(shí)方案。其中，2小時(shí)方案是我國(guó)技術(shù)人員在當(dāng)前技術(shù)條件下探索一種極限的可能性，除此之外，其他幾種方案都是在技術(shù)發(fā)展的不同時(shí)期務(wù)實(shí)選擇的最優(yōu)方案。

具體來(lái)看，2天方案雖然較慢，難以應(yīng)對(duì)緊急情況或者滿足更短時(shí)間的某些任務(wù)需求，但適用于起步階段，是更謹(jǐn)慎的方案。2小時(shí)方案雖然是目前最短的交會(huì)對(duì)接時(shí)長(zhǎng)，但該方案對(duì)各方面保障條件要求較高，因此6.5小時(shí)方案對(duì)于交會(huì)對(duì)接任務(wù)更加可靠。而此次天舟七號(hào)貨運(yùn)飛船3小時(shí)交會(huì)對(duì)接方案是隨著技術(shù)的成熟、經(jīng)驗(yàn)的積累，技術(shù)人員為下一階段交會(huì)對(duì)接任務(wù)創(chuàng)新探索的新的最優(yōu)解。3小時(shí)方案集成了2小時(shí)方案中“快”的因子和6.5小時(shí)方案中“可靠”因子，是技術(shù)發(fā)展成熟后更具競(jìng)爭(zhēng)力的優(yōu)選方案。經(jīng)過(guò)專家團(tuán)隊(duì)的評(píng)估，該模式將有望代替6.5小時(shí)方案成為新的基本模式。

和6.5小時(shí)方案相比，3小時(shí)方案如何實(shí)現(xiàn)超過(guò)一半時(shí)間的縮減呢？據(jù)GNC系統(tǒng)研制人員介紹，由于技術(shù)逐步成熟，技術(shù)人員可以在更短的時(shí)間內(nèi)完成飛船和空間站相對(duì)位置的調(diào)整。因此，通過(guò)調(diào)整飛船的飛行軌跡，天舟貨運(yùn)飛船與空間站的遠(yuǎn)距離導(dǎo)引段縮短了一個(gè)圈次，所需時(shí)長(zhǎng)相應(yīng)縮減了1.5小時(shí)。在近距離導(dǎo)引段，優(yōu)化了近距離飛行流程，所需時(shí)長(zhǎng)縮減了約2個(gè)小時(shí)。

此外，3小時(shí)方案對(duì)工程實(shí)際也有諸多正面意義。相較于6.5小時(shí)，3小時(shí)方案飛行時(shí)間短，可以減少航天員的飛行壓力，減少對(duì)電池燃料等的需要，提升了任務(wù)整體應(yīng)對(duì)故障的能力。相較于2小時(shí)，3小時(shí)方案飛行時(shí)間稍長(zhǎng)、節(jié)奏稍緩，有助于減輕飛控壓力。