“雖然返回任務(wù)的工作流程已經(jīng)比較成熟，但我們都會(huì)以‘空杯’的心態(tài)、以‘首飛’的標(biāo)準(zhǔn)去執(zhí)行任務(wù)，一進(jìn)入發(fā)射場(chǎng)，我們就立刻著手細(xì)化與完善著陸場(chǎng)工作流程，進(jìn)一步提高任務(wù)實(shí)施的效率和規(guī)范性。”五院神舟十八號(hào)回收試驗(yàn)隊(duì)總體負(fù)責(zé)人介紹說。

為了確保萬無一失，五院神舟十八號(hào)回收試驗(yàn)隊(duì)開展了多輪全流程桌面推演和全系統(tǒng)綜合演練，重點(diǎn)對(duì)正常和故障處置流程、故障預(yù)案、處置程序、安全要求、關(guān)鍵環(huán)節(jié)進(jìn)行學(xué)習(xí)與演練。每一次的全系統(tǒng)綜合演練，都是1:1模擬，把返回任務(wù)中的每一環(huán)節(jié)、每一個(gè)關(guān)鍵動(dòng)作都練到位。

此次任務(wù)神舟十八號(hào)在凌晨歸來，考慮到任務(wù)實(shí)際，試驗(yàn)隊(duì)重點(diǎn)針對(duì)夜間返回的情況，開展了夜間戈壁灘專項(xiàng)安全培訓(xùn)及夜間戈壁灘專項(xiàng)行車演練，同時(shí)專門針對(duì)夜間低溫的情況做好預(yù)案，確保本次回收任務(wù)取得圓滿成功。

分離階段仍然延續(xù)神舟十三號(hào)以來的“快速返回方案”，神舟十八號(hào)載人飛船在與空間站組合體分離后，飛船返回艙與軌道艙分離。

在返回制動(dòng)階段，返回艙、推進(jìn)艙兩艙組合體再通過制動(dòng)變軌，使艙體從近400公里的圓形軌道變成近地點(diǎn)低于100公里的橢圓軌道，隨后，返回艙以精確計(jì)算的再入角度進(jìn)入地球大氣層。

在再入階段，返回艙和大氣層空氣會(huì)產(chǎn)生劇烈摩擦，形成“黑障區(qū)”，神舟飛船返回艙需要全自主再入。在這個(gè)過程中，“神舟舵手”GNC系統(tǒng)再次發(fā)揮重要作用，控制艙上自帶的發(fā)動(dòng)機(jī)有序工作，將返回艙始終保持在一個(gè)正確的姿態(tài)，以升力控制的方式再入。

在減速階段，返回艙進(jìn)入地球大氣層后，在距離地面10公里左右時(shí)，返回艙引導(dǎo)傘、減速傘和主傘相繼打開，將飛船的速度降低到6-8米每秒。

當(dāng)返回艙距離地面1米左右時(shí)，反推發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火，使返回艙進(jìn)一步減速，最終以1-2米每秒的速度完成著陸緩沖，成功著陸于預(yù)定著陸場(chǎng)，穩(wěn)穩(wěn)落地、安全回家。

返回艙安全落地后的回收工作是整個(gè)載人飛行任務(wù)的最后一環(huán)。返回艙成功著陸后，五院神舟十八號(hào)回收試驗(yàn)隊(duì)迅速到達(dá)返回艙落點(diǎn)，第一時(shí)間對(duì)艙體進(jìn)行狀態(tài)檢查，確認(rèn)艙外無危險(xiǎn)源后打開艙門，然后守護(hù)航天員出艙。隨后，進(jìn)行艙內(nèi)斷電等安全處置工作，并進(jìn)行下行載荷交接和返回艙天線處置等。之后，回收試驗(yàn)隊(duì)關(guān)閉返回艙艙門，將其裝車并運(yùn)回指定地點(diǎn)。

隨著神舟十八號(hào)的安全落地和航天員安全出艙，試驗(yàn)隊(duì)員們的心終于放下。“看到航天員平安歸來，我們所有的努力都是值得的，大家都特別開心。”五院神舟十八號(hào)載人飛船回收試驗(yàn)隊(duì)與各方面一起，精心組織、精心準(zhǔn)備、精心實(shí)施，圓滿完成了本次返回任務(wù)，為這次“太空接力”交棒站好了最后一班崗。