天舟八號(hào)貨運(yùn)飛船裝載航天員在軌駐留消耗品、推進(jìn)劑、應(yīng)用實(shí)（試）驗(yàn)裝置等物資，并為神舟十九號(hào)航天員乘組送去蛇年春節(jié)的“年貨”。相較于以往的貨運(yùn)飛船，天舟八號(hào)在這些方面能力更強(qiáng)：

一是臨射貨物裝載能力提升?？臻g站工程進(jìn)入應(yīng)用與發(fā)展階段后，航天員長(zhǎng)期駐留開展在軌科學(xué)試驗(yàn)成為常態(tài)。為了不斷提升航天員在軌生活品質(zhì)，使航天員能夠吃上更多新鮮的果蔬，同時(shí)進(jìn)一步拓展低溫試驗(yàn)樣品裝載能力，豐富航天員在軌科學(xué)試驗(yàn)項(xiàng)目，天舟八號(hào)團(tuán)隊(duì)巧妙設(shè)計(jì)了轉(zhuǎn)移導(dǎo)軌，使低溫鎖柜安裝臨射貨物后可實(shí)現(xiàn)“輾轉(zhuǎn)騰挪”，增加了側(cè)操作口區(qū)域臨射貨物安裝空間。這一改進(jìn)使臨射貨物裝載能力增加了102千克/268升。

二是具備每天均可發(fā)射的能力。航天員長(zhǎng)期駐留對(duì)貨運(yùn)飛船的保障及時(shí)性提出了更高要求。研制團(tuán)隊(duì)通過升級(jí)GNC（制導(dǎo)導(dǎo)航與控制）控制器軟件、優(yōu)化飛行程序設(shè)計(jì)、精細(xì)能量平衡分析等手段，解除了發(fā)射窗口對(duì)太陽(yáng)入射角的約束要求，實(shí)現(xiàn)不同發(fā)射窗口和交會(huì)對(duì)接模式下，能源系統(tǒng)設(shè)計(jì)都能滿足任務(wù)要求，進(jìn)一步提高了發(fā)射和飛控任務(wù)實(shí)施靈活性，具備每天均可發(fā)射的能力。

三是姿軌控資源對(duì)空間站全開放。研制團(tuán)隊(duì)通過優(yōu)化姿軌控發(fā)動(dòng)機(jī)使用模式，使空間站的控制系統(tǒng)可直接調(diào)配貨運(yùn)飛船發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行組合體姿軌控。這一設(shè)計(jì)使天舟貨運(yùn)飛船更好地融入空間站組合體，姿軌控資源的使用效能得到最大化發(fā)揮，有效提升了空間站組合體統(tǒng)一管理的能力。

天舟八號(hào)貨運(yùn)飛船歷經(jīng)3小時(shí)順利完成與中國(guó)空間站的全自主交會(huì)對(duì)接，這是我國(guó)繼天舟七號(hào)后實(shí)施的第二次3小時(shí)交會(huì)對(duì)接任務(wù)，也是3小時(shí)交會(huì)對(duì)接模式“升級(jí)”為貨運(yùn)飛船的標(biāo)準(zhǔn)交會(huì)對(duì)接模式以來(lái)的首航。整個(gè)交會(huì)對(duì)接過程由五院研制的GNC系統(tǒng)控制完成。

我國(guó)在交會(huì)對(duì)接方面先后在軌驗(yàn)證和實(shí)施了2天交會(huì)對(duì)接方案、6.5小時(shí)方案、2小時(shí)方案和3小時(shí)方案。天舟八號(hào)采用的3小時(shí)交會(huì)對(duì)接模式是后續(xù)一段時(shí)間內(nèi)天舟系列任務(wù)的常規(guī)操作模式。該模式不僅在時(shí)間上優(yōu)于傳統(tǒng)的6.5小時(shí)模式，相較于2小時(shí)模式，它對(duì)相關(guān)系統(tǒng)的條件要求更為寬松。具體而言，3小時(shí)模式降低了對(duì)火箭入軌條件、測(cè)控精度、敏感器及導(dǎo)航精度、制導(dǎo)控制精度等方面的要求，在確?？焖傩缘耐瑫r(shí)增強(qiáng)了任務(wù)的可靠性。

五院研制的相控陣中繼終端為天舟八號(hào)的安全“到站”搭建了“太空天路”，它可以自主捕獲并跟蹤天鏈中繼衛(wèi)星，與其實(shí)現(xiàn)“太空握手”，搭建起從飛船到中繼衛(wèi)星再到地面的通信鏈路，實(shí)時(shí)保持信息的雙向傳輸，確?！八拓洝比贪踩?。

天舟貨運(yùn)飛船不僅肩負(fù)著為空間站運(yùn)送貨物和補(bǔ)給推進(jìn)劑的既定使命，長(zhǎng)期以來(lái)還不斷拓展能力，為各高校、科研院所提供更多搭載空間科學(xué)試驗(yàn)載荷的機(jī)會(huì)。在此次任務(wù)中，天舟八號(hào)貨運(yùn)飛船持續(xù)深化空間科學(xué)研究平臺(tái)作用，搭載了多項(xiàng)新型試驗(yàn)載荷，為新技術(shù)的推廣應(yīng)用和空間科學(xué)技術(shù)發(fā)展作出重要支撐。

除了保證載荷的順利運(yùn)達(dá)，保證載荷的安全性也是重要的工作之一?？臻g站貨運(yùn)任務(wù)搭載載荷會(huì)釋放多種氣態(tài)污染物，對(duì)航天員長(zhǎng)期在軌駐留期間的健康安全造成威脅，因此有害氣體釋放速率是航天技術(shù)試驗(yàn)領(lǐng)域醫(yī)學(xué)要求中的一項(xiàng)重要指標(biāo)。為了精準(zhǔn)掌握不同氣體的釋放情況，五院團(tuán)隊(duì)針對(duì)不同載荷開展了多次有害氣體檢測(cè)任務(wù)，通過“氣態(tài)污染物釋放量”精準(zhǔn)測(cè)試和數(shù)據(jù)分析，為載荷承研單位進(jìn)行載荷污染評(píng)估奠定了數(shù)據(jù)基礎(chǔ)，助力降低載荷污染釋放，改善空間站微環(huán)境，保障航天員身體健康。

五院研制的結(jié)構(gòu)機(jī)構(gòu)分系統(tǒng)、熱控分系統(tǒng)、數(shù)管分系統(tǒng)、總體電路分系統(tǒng)、儀表與照明分系統(tǒng)、測(cè)控通信分系統(tǒng)等分系統(tǒng)與產(chǎn)品發(fā)揮著重要作用，也將為天舟八號(hào)在軌穩(wěn)定運(yùn)行、順利完成任務(wù)貢獻(xiàn)力量。